In dit artikel vertelt Stijn je alles over de 8e editie van het Accounting Insight Symposium. Geïnteresseerd? Lees het artikel hier!
9 februari, 2022
For the English version, click here!
Op vrijdag 10 december heeft Royal Dutch Shell plc tijdens de algemene vergadering toestemming gekregen om het hoofdkantoor te verhuizen naar Londen. Maar liefst 99 procent ging akkoord met de verhuizing. Daarmee zal het olie- en gasbedrijf na meer dan 100 jaar niet meer “Royal Dutch” in de naam hebben en verliest het tegelijkertijd het Nederlandse gedeelte van haar identiteit. [G1]
Dividend belasting
Voordat Shell vertrok uit Nederland zat de multinational fiscaal gezien zowel in het Verenigd Koninkrijk als in Nederland. Fiscale wetgeving werkt in het Verenigd Koninkrijk net wat anders als in Nederland; zo bestaat de dividendbelasting, die in Nederland een tarief van 15% kent, in het VK niet. Dit betekent dat aandeelhouders in het Verenigd Koninkrijk per saldo meer dividend uitgekeerd krijgen dan in Nederland. In een interview met het FD geeft Ben van Beurden, CEO van Shell, aan dat dit een belangrijke rol heeft gespeeld in de uiteindelijke beslissing om Shell te verhuizen naar het VK. De topman gaf daarbij aan dat de dividendbelasting al een langere periode een doorn in het oog was voor de multinational. Hiervoor is Shell jarenlang al in gesprek geweest met de overheid. Het kabinet pleitte in 2017 dan ook voor het afschaffen van de dividendbelasting. Dit voorstel werd echter na hevige kritiek vanuit de Kamer, en de maatschappij, in 2018 van de baan geworpen. Het feit dat het voorstel niet door de Kamer kwam gaf, volgens Van Beurden, aanleiding om het olie- en gasbedrijf te laten vertrekken uit Nederland. [G2]
“Ondanks het vertrek van olie en gasbedrijf Shell geeft topman Ben van Beurden aan dat de activiteiten van Shell in Nederland zullen blijven bestaan.”
Duale structuur
Verder was de duale fiscale structuur van Shell een belangrijke factor. Doordat de belastingregels tussen Nederland haar buurland zo verschilde had Shell te maken met twee soorten aandelen (een Britse en een Nederlandse). Shell gaf aan dat het werken met aandelen in twee landen het proces om nieuwe financieringen te verzamelen vermoeilijkt. Door met één soort aandeel te werken kon Shell transacties makkelijker verwerken waardoor bijvoorbeeld een overname van een extern bedrijf vlotter kan verlopen. Daarnaast was Shell van plan om voor miljoenen dollar aan aandelen terug te kopen. Door de dividendbelasting is het goedkoper voor Shell om Britse aandelen terug te kopen. Er stond echter een limiet op de terugkoop van aandelen die afhing van de volume waarin het aandeel werd verhandeld. Door de vereenvoudiging van Shell’s structuur zal de volume in Britse aandelen aanzienlijk stijgen; als gevolg hiervan kan Shell meer aandelen terugkopen. [G3]
Ondanks het vertrek van olie en gasbedrijf Shell geeft topman Ben van Beurden aan dat de activiteiten van Shell in Nederland zullen blijven bestaan. De multinational wenst daarbij een grote speler te blijven in de verduurzaming van geleverde energie in Nederland. Marjan van Loon, president-directeur van Shell Nederland, gaf aan dat de fiscale transitie naar een puur Brits bedrijf ervoor zorgt dat Shell het proces van energie verduurzaming in Nederland alleen sneller verloopt. Echter zal het fiscale vertrek van Shell wel gevolgen hebben voor de staatskas aangezien er hierdoor honderden miljoenen aan inkomsten van belasting mis wordt gelopen. Wel gaat de Tweede Kamer zich nog buigen over het voorstel van GroenLinks om bedrijven een boete op te leggen die vertrekken naar een bepaald land die geen dividendbelasting kent. Het is tot op heden onduidelijk of dit voorstel een meerderheid in de Tweede en Eerste Kamer kan verwachten. [G4]
Voorganger
Dit is niet de eerste keer dat een multinational de beslissing heeft genomen om fiscaal gezien te vertrekken uit Nederland. Zo is Unilever, die sinds 1929 hoofdvestigingen had staan in Londen én Rotterdam, in 2020 puur Brits geworden. Ook Unilever, kampte met een ingewikkelde duale structuur, waardoor er sinds 2018 plannen waren om één nationaliteit aan te houden. In eerste instantie had Unilever plannen om naar Nederland te verhuizen, echter kwam er weerstand vanuit de groep aandeelhouders wanneer bleek dat politiek Nederland heeft besloten om de dividendbelasting niet af te schaffen. Als voorganger van Shell heeft Unilever ook al het risico gelopen om een boete te ontvangen voor het vertrek naar het Verenigd Koninkrijk; dit ging om een bedrag van 11 miljard euro. Unilever ontsnapte echter aan deze boete doordat het idee om dit voorstel met terugwerkende kracht in te laten gaan werd geschrapt [G5] .
Vestigingsklimaat
Nu dat er twee bedrijven van formaat het land hebben verlaten is het belangrijk om te kijken naar de kwaliteiten van het vestigingsklimaat in Nederland. Hier zit echter wel enige nuance aan gezien het feit dat Unilever en Shell beide zowel brits als Nederlands waren. Desalniettemin kan het feit dat er twee grote multinationals in korte tijd zijn vertrokken, niet worden genegeerd. Het vertrek van deze giganten geeft namelijk een signaal af dat het Nederlands vestigingsklimaat toch niet even voordelig kan zijn.
[G2] https://fd.nl/bedrijfsleven/1419454/haags-wanhoopsoffensief-om-shell-voor-nederland-te-behouden-wca2cabqDglC
[G3]https://theasset.nl/sectoren/duurzaam/van-twee-kanten-royal-dutch-shell/
[G5]https://fd.nl/politiek/1417231/unilever-ontsnapt-aan-verhuisboete-wca2cabqDglC
