Eindelijk is het dan zo ver, ik ga vertrekken naar Lancaster. Op 1 oktober vertrekt mijn vliegtuig naar Manchester om via daar door te kunnen gaan naar Lancaster. Dit was zeer laat vergeleken met andere studenten, die alweer een maand van tevoren de boeken mochten openen. Dit komt omdat ze in Lancaster met trimesters werken in plaats van semesters, wat betekent dat een jaar is opgedeeld in drie periodes. Maar goed, dit kon de pret niet drukken, want eenmaal aangekomen in onze accommodatie, geregeld vanuit de universiteit, begon vrijwel meteen de introductieweek. Je leert ontzetten veel nieuwe studenten kennen in deze korte periode en er wordt meteen een nieuwe manier van op stap gaan geïntroduceerd. Na de eerste week begint dan toch het wat serieuzere leven in Lancaster. De nieuwe vakken, drie in totaal, worden geïntroduceerd en we krijgen weer wat regelmaat in ons leven. Ik heb gemiddeld vier dagen in de week les waardoor ik genoeg tijd over houd voor tripjes naar bijvoorbeeld Edinburgh, London en Manchester. Ik was nog nooit in Engeland geweest en raad dan ook iedereen aan om deze plaatsen te gaan bezoeken mocht je ooit in Engeland komen. In Edinburgh is er de Arthur’s Seat, waarbij je een mooi uitzicht hebt over heel de stad en London heeft zijn welbekende bezienswaardigheden. Dit zijn allemaal algemenere dingen voor Engeland, maar wat Lancaster uniek maakt is de centrale ligging. Wanneer je interesse hebt om veel van Engeland te zien dan is dit een ideale locatie, want je bent in twee uur in Edinburgh of binnen twee en een halfuur uur in London. Daarnaast is de campus erg modern, wat mij aansprak. De gebouwen zijn nieuw en bijna alles valt online te regelen. Wat me ook opviel aan Lancaster, was dat de plaatselijke bevolking erg behulpzaam is. In de eerste dagen, toen we verdwaald waren als groep, werden we aangesproken door een stel en er werd aan ons gevraagd of ze ons konden helpen. Dit maak je tegenwoordig op veel plaatsen niet meer mee. Al de speciale momenten die ik in deze relatief korte tijd mee heb kunnen maken, zou ik nooit mee hebben gemaakt als ik in Nederland was gebleven. Tijdens een exchange, maakt niet uit waarheen, ervaar je een andere manier van leven die je altijd bij zal blijven. Dit wist ik van tevoren, omdat ik met veel mensen erover heb gesproken. Uiteindelijk is dit de hoofdreden geweest om op exchange te gaan. Aanvankelijk maakte het me niet eens uit waarheen ik zou gaan. Ik heb uiteindelijk voor Lancaster gekozen, omdat het in Engeland lag, wat voor mij voorkeur had vanwege de taal, en de centrale ligging in Engeland. Alle andere kleine dingetjes maakten deze exchange voor mij helemaal compleet. Kortom, in Lancaster heb ik een legendarische tijd meegemaakt die ik nooit meer ga vergeten!
Studeren in Kingston: Een geweldige ervaring!
Toen ik aan mijn bachelor Bedrijfseconomie begon en hoorde dat je in het derde jaar op Exchange kon gaan wist ik zeker dat ik wilde gaan. Het was een lastige keuze om te beslissen waar ik heen wilde gaan. Ik wilde graag buiten Europa, maar wilde toch naar een land dat een beetje een vergelijkbare cultuur had als Nederland en waar ze Engels spreken. Een van de redenen om op Exchange te gaan is namelijk om mijn Engels te verbeteren. Uiteindelijk heb ik besloten om naar Canada te gaan vanwege de prachtige natuur en de goede verhalen die ik hoorde van andere studenten. Uiteindelijk heb ik naar alle universiteiten gekeken en heb ik Queens University op nummer 1 gezet. Kingston In de stad Kingston is niet zo veel te zien als je het gaat vergelijken met bijvoorbeeld Toronto of Vancouver. Het is een echte studentenstad en is mooi gelegen aan Ontario Lake. Het is qua grootte te vergelijken met Tilburg. Ik woon hier met drie andere Nederlanders in een huis en leven in Canada bevalt me goed. Bier en eten is hier helaas wel wat duurder dan dat we in Nederland gewend zijn. Erg leuk aan deze stad is dat er vele huisfeesten zijn. Hier heb je een studentengetto waar alleen maar studenten wonen. In de introductieweek en met Homecoming, het gaafste feest in Kingston, staan alle straten, daken en huizen vol met feestende en zatte studenten. Nadeel is dat alle clubs en bars in Down Town Kingston om 2 uur ‘s nachts sluiten. Dus we beginnen hier gewoon veel eerder met indrinken. De volgende dag voel je je doordat je eerder op bed ligt ook veel beter. Queens University Queens University is een hele grote en mooie universiteit met een hele goede reputatie hier in Canada. Iedereen in Canada, waar je ook komt, kent Queens. Smith School of Business is de faculteit waar ik studeer. Alle lessen heb ik in hetzelfde gebouw. In het weekend wil ik graag reizen hier in Canada, dus ik heb mijn vakken zo uitgekozen dat ik vrijdag vrij ben. De lessen hier zijn heel erg interactief. Je zit met maximaal 55 studenten in de klas en participatie wordt beoordeeld. Ik heb ook geen vakken met eindexamens dus alleen maar projecten. Dit betekent dat ik het doordeweeks hier wel behoorlijk druk heb met al mijn opdrachten. Gelukkig ben ik in december wel vrij om lekker te gaan reizen. Reizen Canada is echt een schitterend land en dus raad ik iedereen aan, als je naar Canada gaat, om zoveel mogelijk te reizen zodat je zoveel mogelijk mooie dingen ziet. Ik ben begin augustus samen met mijn familie naar Vancouver gevlogen. Ik heb drie weken in het westen van Canada rondgereisd met een camper. De Rocky Mountains en Vancouver Island zijn echte aanraders, met prachtige natuur daar en je hebt de kans om wildlife te spotten zoals beren, elanden, orka’s en nog veel meer. Daarna ben ik in mijn eentje naar Toronto (oost-Canada) gegaan en daar heb ik al andere Exchange studenten ontmoet. Vanuit Kingston heb ik ook bijna alle weekenden prachtige tripjes gemaakt: Niagara Falls, Québec City en een aantal nationale/provinciale parken. Er staan nog tripjes op de planning naar Ottawa, de hoofdstad en Montréal. Ik raad oprecht iedereen aan om op Exchange te gaan. De internationale ervaring is onvergetelijk. Je maakt veel nieuwe vrienden en je ervaart ook hoe het is om in een ander land te wonen. Je maakt in een korte tijd zoveel dingen mee. Echt een geweldige ervaring!