Wat is de Zuidas? De Zuidas, gelegen in Amsterdam, is het grootste zakendistrict van Nederland. Over dit zakendistrict wordt wel eens het beeld geschetst dat werken op de Zuidas betekent dat het sociale leven wordt stilgezet om zo de echte top te bereiken. Voor dit artikel zijn meerdere interviews afgenomen bij personen die zowel op de Zuidas als op andere plekken hebben gewerkt om een zo goed mogelijk beeld te krijgen van de huidige werksfeer. Om volledig eerlijke antwoorden te krijgen, blijven de geïnterviewde personen anoniem. Degenen met wie het interview was afgelegd, identificeerden het bedrijf waar zij werken allen in het midden van het spectrum qua bedrijven op de Zuidas. In dit artikel is gekeken naar de gemiddelde werkweek, hoe om te gaan met de hoge werkdruk en wanneer de Zuidas bij iemand past. “Vaak is het vroeg beginnen en laat eindigen.” Hoe ziet de gemiddelde werkweek eruit? Het eerste antwoord dat ik kreeg over een gemiddelde dag was: “Vaak is het vroeg beginnen en laat eindigen. Soms moet er nog even iets worden afgemaakt, waardoor je langer op kantoor zit. Of er is een keer een vroege meeting, waardoor je al om half 8 op kantoor bent.” Toch is het lastig te zeggen hoe een gemiddelde werkweek op de ‘as’ eruitziet. Het ligt er allereerst aan bij wat voor bedrijf je zit (bank, consultancy, etc.). Voor een consultancybureau betekent het vaak dat je maandag t/m donderdag voor een klant een opdracht doet en vrijdag op kantoor zit. Uren kunnen ook erg verschillen. In een rustige week zal het 40-45 uur zijn, een drukke week neigt meer naar de 50-60 uur. Per sector kan het tevens variëren. Bij een bank zijn er genoeg afdelingen waar mensen maar 40 uur werken, maar er zijn ook afdelingen (zoals M&A) waarbij je vaker ‘s avonds op kantoor eet dan thuis. “Het advies luidt: “Blijf actief, ga doordeweeks lekker uiteten en blijf in het weekend leuke dingen doen.” Hoe om te gaan met de hoge werkdruk? Doordat het lange dagen zijn op de Zuidas en de vrijdagmiddagborrel vaak nog lang doorgaat, ben je enorm veel met werk en collega’s bezig. Hierdoor zal je doordeweeks minder tijd hebben voor sociale activiteiten. Een gerucht van de Zuidas is dat er veel drugsgebruik heerst om zo het werkleven beter vol te kunnen houden. De geïnterviewde personen gaven allen aan dit tijdens werktijd niet te ervaren, maar dat is wel wat anders als je op vrijdagavond naar een kroeg op de Zuidas gaat. Daar gebeurt het een stuk meer. Daarnaast zijn er veel deadlines, waardoor je soms even door moet halen. Voor de meesten op de Zuidas, zeker starters, zullen dagen in het weekend echter wel echt vrije dagen blijven. Naarmate je hogerop komt, kan het zijn dat je zo nu en dan in het weekend moet werken. Door deze hoge werkdruk kan er veel stress ontstaan met als gevolg dat je minder energie hebt voor sociale activiteiten. Zeker bij hectische weken waarbij je naast werk alleen wilt uitrusten. Het beste wat je kunt doen om het werk goed vol te houden, is proberen niet alleen maar met het werk bezig te zijn. Je kunt niet zoals in de studententijd doordeweeks veel biertjes doen met vrienden, maar het advies luidt: “Blijf actief, ga doordeweeks lekker uiteten en blijf in het weekend leuke dingen doen.” Is de Zuidas wat voor jou? “Het is belangrijk dat je ambitie hebt, veel wilt leren en zelfverzekerd bent.” De ene persoon vindt het niks om zoveel te werken en de ander vindt de competitiviteit het mooiste wat er is. Persoonlijk denk ik dat ik in het begin van mijn carrière veel uren wil draaien om dan later rustiger aan te doen, wanneer je bijvoorbeeld aan kinderen wilt beginnen. Ik denk echter niet dat het ooit echt rustig zal worden. Op de Zuidas moet je zeker laten zien dat je goed bent. Je moet hard werken en veel verantwoordelijkheid op je nemen. Soms zijn de dagen wat langer, maar als gevolg zijn de beloningen vaak ook groter dan bij andere bedrijven. “Het is over het algemeen druk maar niet ondraaglijk. Het zal echter niet voor iedereen geschikt zijn.” De vooroordelen die men vaak heeft over de Zuidas blijken in de huidige praktijk dus vaak niet zo heftig als men denkt.
The Added Value of an Internship
Starten bij Philips Niet zo lang geleden, te weten op 1 juni 2017, ben ik bij Philips begonnen als Intern. Daarnaast studeer ik nog steeds aan Tilburg University. De reden dat ik voor een stage heb gekozen is dat ik de kennis die ik tijdens mijn bachelor heb opgedaan ook daadwerkelijk in de praktijk wil brengen. De keuze om dit bij een multinational te doen komt voort uit mijn wens om mijn vaardigheden te verbeteren. Een van mijn hoofdredenen om een stage te lopen was om te zien hoe mijn studie zich verhoudt tot de praktijk. De digitale wereld wordt steeds belangrijker en ik geloofde er sterk in dat ik een bijdrage kon leveren in de digitale en online marketing, rollen die een paar jaar geleden nog niet bestonden. Ik hoopte zowel van toegevoegde waarde te zijn voor het bedrijf en tegelijkertijd veel te leren van de kans die mij werd aangereikt. Inzicht in de werkomgeving Ik kreeg inzicht in de werkomgeving van een groot internationaal merk zoals Philips en ik moest mijn kennis en vaardigheden laten zien aan een brede groep collega’s van over de hele wereld. Dit alles helpt me om mijzelf verder te ontwikkelen in de toekomst en het zal de keuzes gaan beïnvloeden die ik nog moet maken in mijn carrière, zoals de keuze tussen werken in mijn thuisland Albanië of het buitenland. Ik ben actief bij de Floor Care afdeling, dus ik leer veel over specifieke producten zoals stofzuigers. Het is belangrijk om te weten hoe een bedrijf zijn producten maakt en zaken doet met retailers en andere partijen. Bij het kiezen van mijn stageplek stond ik open voor iedere kans die mij werd aangereikt, ook al had ik natuurlijk mijn persoonlijke voorkeuren. Naast het feit dat Philips enorme naamsbekendheid geniet, had ik al een voorkeur voor het bedrijf omdat mijn vader onder andere stofzuigerzakken verkoopt in zijn zaak. Bekend zijn met een merk helpt altijd, of het nu gaat om de marketing van een product of om de beslissing waar je wilt gaan werken. Ervaring Ik ben nu twee maanden verder en ik durf nu al met zekerheid te zeggen dat het de beste keuze is geweest die ik had kunnen maken met betrekking tot mijn carrière. Ook mijn persoonlijke ontwikkeling heeft een vlucht genomen en ik heb veel nieuwe kennis opgedaan op veel verschillende fronten. Zo ben ik veel te weten gekomen over de producten en het business-aspect van Philips. Het is interessant om te weten te komen welke keuzes je collega’s hebben gemaakt tijdens hun loopbaan en waarom. Dit biedt je nieuwe inzichten en geeft je nieuwe ideeën om de juiste keuzes te maken in de nabije toekomst. Waar ik me over verbaasde was het gemak waarmee mensen hun carrièreweg omgooiden. Zo heb ik collega’s ontmoet die accountancy gestudeerd hebben en nu werken als Product Marketing Managers. Advies Ik kan het iedere student aanraden om een stage te gaan volgen. Dit geldt zeker voor internationale studenten, die op die manier kennis kunnen maken met een Nederlandse werkomgeving. Je zult zeker verschillen tegenkomen en dit kan je helpen om jezelf te ontwikkelen en om te leren over cultuur en de werkethiek van de Nederlanders.
Ook onderwijs na openen beperkt houdbaar!
Niet alleen de overheid, maar vooral de student zelf zou meer moeten investeren in en tijdens zijn studententijd. Persoonlijke ontwikkeling moet hierbij centraal staan. De vrijheid die deze tijd biedt geeft ontzettend veel kansen, maar je moet ze zelf grijpen. Jurgen, een goede vriend van me, zegt altijd dat je beter spijt kunt hebben van de dingen die je wel hebt gedaan, dan van de dingen die je niet hebt gedaan. Gedurende mijn studentenperiode heb ik veel naast mijn studie ondernomen, ik denk dat ik ook gerust kan zeggen een stuk meer dan de gemiddelde Tilburgse student. Zoals voor velen geldt, was mijn oorspronkelijke reden hiervoor het verrijken van mijn CV. Ik kwam er al snel achter waarom bedrijven dit zo waarderen. Aan het eind van iedere ondernomen rol of activiteit kun je altijd wel punten aanwijzen waarin je jezelf hebt ontwikkeld, ook al ben je je er niet meteen van bewust. Nu terugkijkend, is het bestuursjaar bij studievereniging Asset | Accounting & Finance het kantelpunt geweest in mijn studententijd: toen ik mijn studie een jaar lang stil had gelegd in 2014, besefte ik pas echt hoe groot het belang van een actief studentenleven kan zijn. Het was voor mij een echte eye opener en ik begon toen pas in te zien wat echt belangrijk is: jezelf ontwikkelen. Wanneer je de balans opmaakt wat je samen met je bestuursgenoten en actieve leden hebt bereikt in een jaar tijd, merk je pas hoe ongelofelijk veel je hebt geleerd. Je ontwikkelt je soft skills, leert om goed te netwerken en om verantwoordelijkheden te dragen. Vooraf is het haast onmogelijk om in te schatten met hoeveel stakeholders zo’n vereniging te maken heeft onder andere op de universiteit, in het bedrijfsleven en onder haar (oud) leden. Een van de belangrijkste taken voor mij als External Affairs was het binnenhalen van voldoende opbrengsten bij bedrijven, wanneer dit niet zou gebeuren ontstaan er al snel serieuze liquiditeitsproblemen (om toch binnen de accounting & finance thema’s te blijven). Genieten is dit jaar natuurlijk ook voldoende gebeurd en tot de dag van vandaag ben ik nog steeds blij dat ik te zijner tijd deze keus heb gemaakt en merk ik de voordelen er nog steeds van.. Na afloop heb ik nog een stage gelopen bij KPMG Advisory in Amstelveen en mijn bachelor afgerond. Ook deze stage had ik achteraf nooit willen missen. Daar waar ik dacht dat ik bij mijn studievereniging al een behoorlijke slag qua professionaliteit had gemaakt, leerde ik tijdens mijn stage pas echt wat professionaliteit inhoudt. Je raakt gewend aan nog meer gestructureerd werken volgens bepaalde normen en doet ontzettend snel en veel relevante kennis van een bepaald vakgebied op. Zo’n stage is een ideale tijd om een veel beter beeld te krijgen bij de baan waar je later eventueel terecht kunt komen en daarnaast geeft het je denk ik een gewaardeerde voorsprong qua werkervaring t.o.v. je medestudenten. “Klaarblijkelijk is het slagen voor je studie alleen niet genoeg” Wat nou echt als belangrijk wordt ervaren aan opgedane ervaring verschilt natuurlijk per bedrijf/functie waar je op wilt solliciteren. Maar toch denk ik dat iedereen wel bekend is met de algemene ‘checklijst’ van recruiters: Buitenlandervaring, commissie-ervaring, een bijzondere bijbaan, bestuurservaring, of sommigen starten zelfs een eigen bedrijf naast hun studie. Daarnaast zijn er ook tal van mogelijkheden om je te onderscheiden binnen je opleiding, bijvoorbeeld via het volgen van een honours program of extra vakken, of via een exchange programma of summer course. Het halen van hoge cijfers is natuurlijk ook iets om jezelf aantoonbaar boven je medestudenten te laten uitsteken. Alleen bij dat laatste blijft voor mij altijd de vraag staan, als hoge cijfers echt zo gewaardeerd worden en iemand het hoogst mogelijke onderwijs (een universitaire opleiding) wat Nederland te bieden heeft gevolgd, waarom hebben veel bedrijven dan toch de verplichte capaciteiten testen nodig in hun recruitmentproces? Klaarblijkelijk is het slagen voor je studie alleen niet genoeg om aan te tonen dat je over de juiste intelligentie beschikt. Het is dan ook iets wat me al lange tijd enorm boeit, kijken naar hoe de verschillende keuzes in mijn nabije studievriendenkring uitpakken. Ik heb geen idee of er überhaupt wel een op een verband bestaat tussen het opgebouwde CV en een succesvolle sollicitatie, misschien is het trainen op sollicitatiegesprekken nog wel veel belangrijker dan het opbouwen van een goed CV. Het komt immers altijd aan op dat ene of die enkele gesprek(ken), dát is het moment waarop de klik moet ontstaan wat uiteindelijk zou leiden tot een contract. Ik denk dat de rol van de overheid in dit hele verhaal ook weer wat kan/moet veranderen. Prinsjesdag 2016 liet zien dat Nederland goed uit de crisis is gekomen, er zou weer voldoende ruimte voor investeringen zijn ontstaan. Binnen een kenniseconomie als de Nederlandse –en met kwalitatief hoogstaand onderwijs als een van de belangrijkste componenten daarvan- zou ik ervoor pleiten dat de basisbeurs weer zo snel mogelijk in ere wordt hersteld. Een tijd terug hoorde ik in het nieuws dat onderzoek aantoonde dat er op dit moment minder studenten op kamers gaan wonen, vanwege de tekorten op studiefinanciering. Op korte termijn zal hier wel weinig van te merken zijn in de toevoer richting de arbeidsmarkt, maar ik vrees dat het effect hiervan pas over een paar jaar echt pijnlijk voelbaar zal zijn. En dat terwijl er nu juist tijd en mogelijkheden zijn om hierop te anticiperen. Veel internationale studenten die ik heb ontmoet in Tilburg spreken lovend over het actieve studentenklimaat en dat er hier zo ongelofelijk veel manieren zijn om jezelf te ontplooien buiten je opleiding. Ik denk dat dit iets is wat we zouden moeten koesteren en als belangrijke pijler in ons studentenlandschap moeten blijven zien. Nederlandse universiteiten zouden in mijn ogen koploper moeten worden in het ondersteunen van actieve studenten en opbouwen/onderhouden van zulke ecosystemen. Ik zie de opleiding niet als iets onbelangrijks, integendeel. Het behalen van een diploma is een vereiste om überhaupt ergens te kunnen solliciteren. Maar toch, wat bij mij wringt is
